Qué es
La ludopatía, también llamada juego patológico o trastorno por juego, es una adicción sin sustancia. Quien la sufre sigue jugando aunque le esté haciendo daño, y no consigue parar aunque quiera. El juego deja de ser un entretenimiento y pasa a ocupar el centro: el dinero, el tiempo, los pensamientos.
Según la encuesta EDADES de 2024 del Ministerio de Sanidad, en torno al 1,4 % de la población de 15 a 64 años en España muestra un posible juego problemático: el 2,2 % de los hombres y el 0,7 % de las mujeres.
Síntomas
Los médicos diagnostican el trastorno cuando se dan al menos cuatro de estas nueve señales durante un año:
- Necesitar apostar cada vez más dinero para sentir la misma emoción.
- Ponerse inquieto o irritable al intentar reducir o dejar el juego.
- Haber intentado controlarlo o dejarlo varias veces, sin conseguirlo.
- Pensar en el juego a menudo: revivir apuestas, planear la siguiente, buscar cómo conseguir dinero.
- Jugar cuando uno se siente mal: con ansiedad, tristeza o culpa.
- Volver otro día para recuperar lo perdido.
- Mentir para ocultar cuánto se juega.
- Haber puesto en peligro o perdido una relación, un trabajo o los estudios por el juego.
- Depender de otros para salir de apuros económicos causados por el juego.
Con cuatro o cinco se considera leve; con seis o siete, moderado; con ocho o nueve, grave. Si te reconoces en varias, el test de ludopatía tarda dos minutos.
Por qué engancha
El juego de azar está diseñado para enganchar. Los premios llegan de forma impredecible, que es el patrón que más refuerza una conducta. Los casi-premios activan el cerebro casi como un premio real. Y perder empuja a jugar más para recuperarlo. Las apuestas online añaden lo demás: disponibles a cualquier hora, en el móvil, con bonos y publicidad constante. Lo explicamos paso a paso en por qué engancha.
Algunas personas son más vulnerables: los jóvenes, quienes empiezan a jugar pronto, quienes tienen otras adicciones, ansiedad o depresión, y quienes pasan por momentos de mucho estrés.
Tratamiento
La ludopatía tiene tratamiento. La terapia cognitivo-conductual es la que tiene más evidencia: ayuda a identificar las situaciones de riesgo, desmontar las creencias erróneas sobre el azar y aprender a manejar las ganas. Los grupos de apoyo también ayudan, a la persona y a su familia.
En España, la sanidad pública atiende la ludopatía: tu médico de cabecera puede derivarte a los servicios de adicciones de tu comunidad. Las asociaciones de FEJAR orientan gratis en el 900 200 225. Si quieres empezar ya, los primeros pasos están en ¿Cómo dejar de apostar? Qué hacer si crees que eres ludópata Y si es alguien cercano, lee ¿Cómo ayudar a un familiar o a tu pareja con ludopatía?